Определяем лучший универсал 1994 года

В отпуск мы ездим на шести семейных универсалах: Honda Accord, Mercury Sable, Mitsubishi Diamante, Subaru Legacy и Toyota Camry.

Из июльского номера журнала «Автомобиль и водитель» за 1994 год.

Если верить нашим щедро оплачиваемым консультантам по демографии, то большинство из вас, читающих это, были детьми где-то между серединой 1950-х и началом 1970-х годов. И если наши вероятностные и статистические расчеты верны, то довольно многие из вас провели некоторые годы своего становления на заднем сиденье универсала. Возможно, вы даже научились водить семейный грузовик, возможно, украсив его одним или двумя боевыми шрамами.

Реклама той ушедшей эпохи восхваляла универсал как ключ к блаженной и досуговой жизни для всей американской семьи. Клоны Оззи выстраивались в очередь за универсалами, несмотря на их высокие цены (универсал зачастую был самой дорогой моделью в серии, даже стоил дороже, чем кабриолет). Фургон был идеальным транспортным средством для перевозки панелей или кустарников обратно на загородную усадьбу или для кемпинга, рыбалки и отдыха по пересеченной местности.

По мере роста популярности этих занятий в течение десятилетия после Второй мировой войны продажи фургонов резко возросли: с 1 процента рынка в 1946 году до пика в 17 процентов и почти миллиона единиц в 1959 году. фургоны снизили долю рынка универсалов до уровня ниже 10 процентов. Значительный рост цен на топливо в семидесятые годы нанес полноразмерным универсалам еще один удар. А рождение минивэна снова сократило долю универсала вдвое.

Сегодня минивэны занимают 8 процентов общего рынка транспортных средств, перевозя детей, фанеру и другие вещи, которые семьи раньше возили в универсалах. Во многих отношениях минивэн лучше подходит для этих задач. Высокая, вертикальная упаковка позволяет разместить равное или большее количество людей и вещей в меньшем и более легком автомобиле. Родители могут переключаться между передними и задними сиденьями, чтобы урегулировать случайные стычки на границе или вытереть лицо, испачканное мороженым. А минивэны обеспечивают превосходную видимость в пробках.

Производители минивэнов любят говорить о том, насколько «автомобильными» являются их автомобили, езда и управление. Но когда дело доходит до этого, минивэны по ощущениям напоминают автомобили, так же, как темпе по вкусу напоминает гамбургер, а Sharp — по вкусу пива. Универсалы больше похожи на автомобили, потому что они и есть автомобили, простые и понятные.

Проведя несколько испытаний минивэнов с момента нашего последнего сравнения универсалов, мы стремились ощутить преимущества универсалов в плавности хода и управляемости, а также сопоставить их с уступками в пространстве и комфорте. А тем из нас, кто вырос, путешествуя по стране в отпуске на универсалах, было любопытно узнать, как нынешний урожай универсалов соотносится с нашими теплыми воспоминаниями и могут ли эти гламурные рекламные лозунги все еще применяться.

Мы выбрали шесть хорошо оборудованных и достаточно стильных или спортивных универсалов по цене от 20 000 долларов до средней. Затем мы загрузили их принадлежностями для кемпинга, походов и катания на лодках для рабочего отпуска в регионе Хокинг-Хиллз на юге Огайо. Вот как они справились.

Diamante вступил в это соревнование с серьезным ценовым недостатком. Его базовая цена в размере 26 790 долларов США значительно превышает цены всех остальных автомобилей, прошедших тестирование. Разницу можно объяснить австралийским происхождением Diamante, а не обилием стандартного оборудования. Наша машина с кожаной обивкой стоила почти 30 000 долларов, поэтому мы поручили редакторам не обращать внимания на кожу и оценивать ее так, как если бы это был тканевый автомобиль стоимостью 27 662 доллара. Он по-прежнему занимает последнее место по стоимости.

ВЫСОКИЕ:Красивый и гладкий, внутри и снаружи.МИНУСЫ:Высокая цена, низкая мощность, ножки желе.ВЕРДИКТ:Магистральный крейсер из группы.

По плавности хода и управляемости Mitsubishi, пожалуй, наиболее точно соответствует нашим воспоминаниям о старом семейном универсале. Простая задняя подвеска с жесткой осью и мягкое демпфирование обеспечивают лучшую езду по бульвару, но самую вялую управляемость. Огромное количество податливости втулок и усиленное рулевое управление придают Diamante извилистый, нелинейный поворот, что приводит к значительной недостаточной поворачиваемости.